Product Owner: Forandringsledelse bør ligge øverst i din værktøjskasse

Så blev det endeligt min tur.

Efter at have arbejdet med agile transformationer og produktudvikling i de seneste 14 år og undervist, faciliteret og coachet en lang række Product Owners, så har jeg nu fået lov til at prøve rollen på egen krop.

Jeg skulle have gjort det noget før, for at være Product Owner er noget af det sjoveste og mest meningsfulde, jeg nogensinde har lavet.

Tidligere på året tog jeg over som Product Owner efter en anden, mere teknisk profil, som teamet var virkelig glade for, fagligt såvel som personligt. Det var ikke uden spænding – eller lad os sige det som det er: bekymring. For kunne jeg nu udfylde disse meget store produktsko? Min bekymring blev gjort til skamme, for teamet er for det første de mest åbne, tillidsfulde mennesker. Men de har også formået at se fordelene ved mine ’blødere’ kompetencer, og de rykkede hurtigt ind og hjalp der, hvor jeg manglede teknisk viden.

Jeg skulle have gjort det noget før, for at være Product Owner er noget af det sjoveste og mest meningsfulde, jeg nogensinde har lavet.

3 gode grunde til at læse videre

Product Owner-rollen får, hvis du spørger mig, slet ikke nok kredit. Jeg møder for mange, der har ’arvet’ rollen, fx som led i en organisationsændring og derfor pludselig har fået denne nye titel. Nogle gange gør det, at den enkelte ikke ligefrem brænder for rollen.

Nogle steder er rollen måske endda en smule miskrediteret i organisationen, fordi mange ikke ved, hvad den indebærer, og den forvaltes meget forskelligt fra Product Owner til Product Owner.

Dette blogindlæg har tre formål:

1. Dels konkretiserer jeg, hvordan og hvorfor forandringsledelsen er én af de vigtigste faglige discipliner for en Product Owner, og hvordan bløde kompetencer kan skabe knaldhårde resultater.
2. Sekundært kan jeg forhåbentlig også inspirere til, hvorfor du ikke skal holde dig tilbage fra at tage rollen som Product Owner på dig, hvis du besidder nogle lidt blødere kompetencer inden for softwareudvikling. I håbet om at sikre, at et stærkt produkt bliver fulgt op af en lige så stærk implementering hos brugerne, vil jeg gerne gøre forandringsværktøjskassen mere konkret. For jeg ser desværre alt for ofte, at virkelig relevante produkter bliver liggende på hylden, fordi man ikke får grebet implementeringen rigtigt an – eller prioriteret de nødvendige resourcer hos både udviklingsteamet og hos brugerne.
3. Endelig håber jeg, at jeg kan bidrage til at nuancere rollen og give den mere kredit.

Sekundært kan jeg forhåbentlig også inspirere til, hvorfor du ikke skal holde dig tilbage fra at tage rollen som Product Owner på dig, hvis du besidder nogle lidt blødere kompetencer inden for softwareudvikling.

Product Owneren som brobygger

Overvejelserne bag at vælge mig til rollen som Product Owner blev delt åbent med mig:

Udover de almindelige ansvarsområder for en Product Owner, så ønskede man en med stærke kompetencer inden for interessentpleje, kommunikation og strategi.  

Dvs. en profil, der kan bygge bro med teamets interessenter, forklare hvordan teamet kan understøtte brugernes behov netop nu, men også visionært forestille sig og kommunikere fremtiden, som teamet skal tilpasse sig.

Alle disse kompetencer rimer i høj grad på forandringsledelse.

Sådan splejser vi Product Owneren med forandringslederen

Her er mit bud på, hvordan Product Owner-rollen kan drage fordel af de kompetencer, som en dygtig forandringsleder har.

Kend dine interessenter

Plej dine interessenter og forstå deres behov. Du kan KUN lykkes, hvis du ved, hvem der er vigtige for at skabe en forandring, og at du kender, respekterer og møder deres behov og holdninger og løbende holder dig ajour. Det lyder banalt, men jeg ser en del Product Owners, der ikke bruger megen tid sammen med deres brugere. Enten fordi brugerne er langt væk, eller fordi man kommer til at forelske sig i egne darlings – eller tror, man nok ved, hvad brugerne har brug for, og måske ikke ønsker at forstyrre dem i deres travle hverdag. Det er også mere tidskrævende og til tider mere besværligt at arbejde sammen med brugerne. De kommer jo med forslag og ændringer, og så er det nemmere at holde dem ud i armslængde.  

Men det er bydende nødvendigt, at du løbende tjekker ind med jeres brugere, forstår deres daglige arbejde, deres mål og adfærd. Hvordan skal teamet ellers udvikle produkter, der støtter dem i at nå disse mål? Hold fokus på brugernes behov og de gevinster, der skabes ved det, teamet laver og byg dette ind i backloggen via accept-kriterier og de prioriteringer, du laver som Product Owner.

Det lyder banalt, men jeg ser en del Product Owners, der ikke bruger megen tid sammen med deres brugere.

Hav styr på vision og strategisk udsyn

Som Product Owner arbejder du via dit daglige arbejde rigtig meget med at forme og sætte retning for, hvornår teamets leverancer er i mål. Dvs. ikke kun på den tekniske side, men lige så meget på de mere organisatoriske og implementeringsmæssige områder. Det betyder, at du skal være skarp på at definere hvordan ’færdig’ ser ud. Samt at kunne definere hvilken adfærd, der er krævet for at få succes med produktet. Og holde fast i dette hele vejen til ’done-done’.

Du skal kunne se for dig, hvordan fremtiden ser ud for produktet og binde det sammen med interessenternes dagligdag og produktudviklingen i teamet. Altså definere hvilke produkter, teamet skal udvikle på kortere og længere bane.

Ikke mindst skal du kunne flette dette ind i produktvisionen. Her binder du den strategiske retning endnu tættere sammen med det enkelte produkt, og sørger for en superskarp produktvision, der får alle med om bord. Du skal kunne formulere og formidle din produktvision på alle niveauer af organisationen og kunne tilpasse dine budskaber til den enkeltes viden og behov, så alle får tændt dén der so ein Ding muss ich auch haben!

Hold fokus på at skabe reelt impact

Som Product Owner bør du være drevet af at skabe værdi. Du bør konstant søge at forstå, hvad der skal til for at implementere produktet succesfuldt hos brugerne og bygge det ind i din planlægning. Hér går forandringsledelsen i dén grad ind og forfiner teamets leverancer, og chance for succes.  Værdi skabes ved at sætte sig i brugerens sted - forandringslederens største styrke.

Du skal definere og kunne kommunikere, hvad effekten af produktet er. Du tænker mening over mængde, og kvalitet over kvantitet. Som Product Owner bør du sikre, at du ikke kommer til at fokusere på at ”skubbe kode ud over rampen”, men at produkterne skal tænkes ind i en brugssituation, hvor de gør en forskel – og at et helt produkt er et produkt, der er taget i brug, og ikke noget, der ligger på en hylde i et produktionsmiljø og samler støv. Visse undersøgelser indikerer, at hele 80% af et IT-systems features faktisk slet ikke tages i anvendelse. (Kilde: CapGemini) Hvorfor så bygge dem i første omgang? Eller hvorfor ikke implementere dem bedre, så de rent faktisk tages i brug? Dette er nødvendigt for dig at tænke over og bygge ind i teamets backlog, så I

1. udvikler HELE produktet, dvs. også de leverancer, der sikrer succesfuld ibrugtagning
2. sikrer kompetencer til både udvikling og implementering.

Et helt produkt er et produkt, der er taget i brug

Lad data tale

Sidst, men ikke mindst, så skal du som dygtig Product Owner kunne definere og analysere data, der understøtter værdiskabelsen. Det er vigtigt, at I som team kan følge og forstå fremdriften af produktet og dets anvendelse, samt bevise, at der er skabt værdi.  Ofte bygger dette på mere kvalitative data, som både er svære at definere og også kan være komplekse at indsamle. Men du er nødt til at øve dig i at definere de gevinster, I skaber med jeres produkter, og hvilke leading og lagging indicators, der viser jer, hvorvidt I er på vej i den ønskede retning.

Hvordan skal jeg være som menneske?

Av, det var et stort spørgsmål. Udover de mere faglige kompetencer fra forandringslederen ser jeg også et par mere personlige kompetencer, der er værd at nævne nu, jeg er i gang med at tale forandringer og Product Ownerens rolle:

• Omfavn og bliv en mester i at være i det ukendte. Product Owneren er organisationens ukuelige støtte i, at fremtiden er ukendt. Det er uvurderligt for dine kolleger, at du kan være i forandringen og indgyde andre ro og tiltro.  
• Hav et stærkt strukturgen. Som Product Owner arbejder du med analyser og data og fletter disse ind i din planlægning. Du jonglerer mange dialoger og skal følge op med mange interessenter. Hvis ikke du er struktureret, kan dette blive rigtig svært.
• Læn dig ydmygt ind i, at du ofte bliver den uformelle daglige leder for teamet, men uden, du skal se dig selv som LEDEREN. Som Product Owner er du virkelig med til at få et team til at shine-og brugere til at blive glade. I samarbejde med Scrum Masteren og den formelle personaleleder skal I finde den optimale måde at støtte teamet og hvert individ på. Motivere, udvikle, tage de svære snakke i en skøn treenighed, så teamet ikke bliver forvirret – eller I træder hinanden over tæerne. Dette er svært – og i samarbejdet med Scrum Masteren gemmer sig et helt separat blogindlæg om, hvor uvurderlig en partner en dygtig Scrum Master er. Jeg har nemlig fornøjelsen af at arbejde sammen med én, der i dén grad hjælper os alle til at være on top of our game!
• Du ser folks gode intentioner – og vil samarbejdet. Altid. Sæt dig altid i andres sted. Du forstår deres baggrund for, hvordan de agerer – og reagerer. Så vil du helt naturligt gå tillidsfuldt og samarbejdende ind i din Product Owner-rolle og bliver personalelederens og Scrum Masterens allierede. Teamets mand/kvinde. Brugernes talerør. Jeg håber sådan, at dette her ligger i din DNA.
• Sidst, men ikke mindst. Vær ydmyg. Jeg nævnte det også lige før. Men det er så vigtigt! At produktet lykkes, handler ikke om dig. Du er facilitator, inspirator, motivator, brobygger. Du er ikke hovedpersonen. Hvil i, at når teamet shiner og produktet rammer plet, så er det også positivt for dig. Men du skal ikke stå forrest.

Product Owneren aka tusindkunstneren

Her ser du en oversigt over de kompetencer, en Product Owner/Product Leader bør udvikle. Spindelvævet er ét, vi har udviklet i Syndicate for at konkretisere værktøjskassen, man arbejder med.

Personligt har jeg ikke alle kompetencer lige stærkt. Men i dag føler jeg, at jeg er den rette til rollen i netop mit team. Dette understreger bare vigtigheden af at vælge den rette person til rollen. Dét kræver en ledelse, der ved, hvad der foregår og tør give slip og lade Product Owneren træde ind. Og dette kræver også, at Product Owneren kender sine styrker og svagheder og tør søge kompetenceudvikling der, hvor der er behov.

Jeg kommer til i fremtiden at gå efter at få lov at blive Product Owner igen, for jeg er vild med dagligdagen og den mening og værdi, jeg føler, jeg er med til at skabe.

Invitation til dialog

Har du en idé eller et emne, du synes, jeg bør tage op i et blogindlæg, webinar eller måske endda et helt nyt kursus, så send mig en mail på THE@syndicate.dk eller en sms på 61 68 88 75. Jeg kan også henvise dig til en af mine dygtige kolleger, hvis det er uden for mit felt.

I Syndicate brænder vi for at dele vores viden om produktudvikling og forandringsledelse – og vi hjælper dig gerne videre!

‍